Истраживачи су открили праве боје групе фосилних инсеката заробљених у ћилибару у Мјанмару пре око 99 милиона година. Древни инсекти укључују кукавице осе, водене мушице и бубе, а сви они долазе у метално плавим, љубичастим и зеленим нијансама.
Природа је визуелно богата, али фосили ретко задржавају доказе о оригиналној боји организма. Ипак, палеонтолози сада траже начине да одаберу боје из добро очуваних фосила, било да су то диносауруси и летећи гмизавци или древне змије и сисари.
Разумевање боје изумрлих врста је заправо веома важно јер може истраживачима много рећи о понашању животиња. На пример, боја се може користити за привлачење партнера или упозоравање предатора, па чак и за регулисање температуре. Сазнавање више о њима такође може помоћи истраживачима да сазнају више о екосистемима и окружењима.
У новој студији, истраживачки тим из Нанкингског института за геологију и палеонтологију (NIGPAS) Кинеске академије наука испитивао је 35 појединачних узорака ћилибара који су садржали добро очуване инсекте. Фосили су пронађени у руднику ћилибара у северном Мјанмару.
...Придружите се билтену ZME за невероватне вести из науке, чланке и ексклузивне информације. Не можете погрешити са преко 40.000 претплатника.
„Ћилибар је из средње креде, стар око 99 милиона година, и датира још из златног доба диносауруса“, ​​рекао је главни аутор Чењан Цаи у саопштењу. „То је у суштини смола коју производе древни четинари који расту у окружењу прашуме. Биљке и животиње заробљене у густој смоли су сачуване, неке са реалистичном верношћу.“
Боје у природи се генерално деле у три широке категорије: биолуминисценција, пигменти и структурне боје. Фосили ћилибара пронашли су очуване структурне боје које су често интензивне и прилично упечатљиве (укључујући металне боје) и производе их микроскопске структуре које расејавају светлост, а налазе се на глави, телу и удовима животиње.
Истраживачи су полирали фосиле користећи шмиргл папир и прах дијатомејске земље. Део ћилибара је самлевен у веома танке пахуљице тако да су инсекти јасно видљиви, а околна ћилибарска матрица је готово провидна на јаком светлу. Слике укључене у студију су уређене како би се подесила осветљеност и контраст.
„Врста боје сачувана у фосилном ћилибару назива се структурна боја“, рекао је Јанхонг Пан, коаутор студије, у саопштењу. „Површинске наноструктуре расејавају специфичне таласне дужине светлости“, „производећи веома интензивне боје“, рекао је Пан, додајући да је овај „механизам одговоран за многе боје које познајемо у свакодневном животу“.
Од свих фосила, кукавице су посебно упечатљиве, са металним плаво-зеленим, жуто-црвеним, љубичастим и зеленим нијансама на глави, грудном кошу, стомаку и ногама. Према студији, ови обрасци боја су се веома подударали са кукавицама које данас живе. Остале карактеристике укључују плаве и љубичасте бубе и метално тамнозелене муве војнике.
Користећи електронску микроскопију, истраживачи су показали да фосилни ћилибар има „добро очуване егзоскелетне наноструктуре које расејавају светлост“.
„Наша запажања снажно указују на то да неки фосили ћилибара могу сачувати исте боје као инсекти које су показивали када су били живи пре око 99 милиона година“, написали су аутори студије. „Штавише, ово потврђује чињеница да се металне плаво-зелене боје често налазе код постојећих кукавичких оса.“
Фермин Куп је новинар из Буенос Ајреса, Аргентина. Магистрирао је животну средину и развој са Универзитета у Редингу, Велика Британија, специјализујући се за новинарство о животној средини и климатским променама.