Материјали на бази оксида гвожђа дају пигменте који су нетоксични, не цуре, отпорни на временске услове и постојани на светлост. Природни оксиди гвожђа укључују комбинацију једног или више гвожђе или гвожђе оксида и нечистоћа, као што су манган, глина или органске материје. Синтетички оксиди гвожђа могу се произвести на различите начине, укључујући термичко разлагање соли гвожђа, као што је гвожђе сулфат, да би се добиле црвене боје; таложење да би се добиле жуте, црвене, смеђе и црне боје (нпр. Пениман-Зоф процес); и редукцију органских једињења гвожђем (нпр. нитробензен редукован до анилина у присуству одређених хемикалија) да би се добиле жуте и црне боје. Црвене боје се могу произвести калцинацијом жуте или црне боје.

Јаке су јачине нијансирања и непрозирније од других боја, па се често могу користити у нижем односу од природних пигмената.